Loading AI tools
階在年代地層中是指沉積在地質年代中某一「期」內的岩層序列，通常代表數百萬年的沉積物。按照慣例，岩石的特定階與相應的時間年代將具有相同的名稱和邊界。
就像地質年代中的「世」細分為「期」一樣，岩石統也被劃分為「階」，階還可進一步細分為稱之「帶」（段）的更小地層單位（有關完整的岩層結構術語，請參見右側圖表），階也可分為「亞階」（substages）或者實際分組為「超階」（superstages）[2]。
有時所使用的術語動物區系階，指的是在整層地層（按定義）中發現的同一「動物區系」（動物）。
階主要由岩石中一組完全一致的化石（生物地層學）或一致的磁極（見古地磁）來定義。通常是以常見的，在世界範圍內都可找到、且易於識別的一種或多種標準化石，這種化石僅限於在一個或最多幾個階中，用來定義階的底層邊界。
因此，在北美分區當地，當古生物學家發現北美型三葉蟲-「小油櫛蟲」（Olenellus）碎片時，就會將該地層（Bed）鑑定為「沃可布階」（Waucoban Stage）；而後來的三葉蟲，如「愛爾納蟲」（Elrathia）碎片則從阿伯特統中又細分出「阿伯特階」（Albertan）。
在19世紀和20世紀初，階這一單位非常重要，因為在20世紀下半葉地震學和放射性測年發展之前，階是可用於測定和對比岩石單元的主要工具。岩石微觀分析（岩石學）有時也有助於確認給定岩段的所屬年代。
最初，動物區系階只屬於區域性的局部定義，但隨着更多地層學和地球化學工具的開發，全球範圍內定義階的區域越來越廣。最近，隨着岩石序列的區域和全球相關性變得相對確定，不太需要動物區系標籤來定義地層的年代，形容詞「動物區系」已被刪除。儘管其他地區的動物區系通常與最初定義的階幾乎毫不相干，但對於全球同一時期，人們傾向使用歐式階名，小範圍內使用亞式階名。
階的邊界和名稱由國際地質科學聯合會的國際地層學委員會（ICS）定義，截至2008年，國際地層學委員會幾乎完成了自1974年開始的任務，它採用兩套標準將顯生「宇」細分為國際公認的「階」，其中較年輕的階，全球界線層型剖面和點位（GSSP），通過物理露頭（俗稱「金釘子」）清楚地顯示了階邊界；對較古老的階段，全球標準地層年代（GSSA）則提供了一份完整的絕對日期參考表及標準。這些參考標準能提供更確信的結論，可作為日期測定的參照，比任何地方性的依據適用範圍更廣。
目前，很多地區仍混合採用當地分類標準和新的國際協調統一體系，但一旦研究建立起更完整的國際體系，預計地方體系將會被放棄。
階可包含在不同環境、不同岩石類型中同時沉積的多種岩層單元，如組（formations）、層（bed）、段（member）等。同樣，某一岩層單元也可以包含若干階或其中的一部分。
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.
